Teria coragem? Neuralink procura segundo paciente para testar chip cerebral

A agência federal de Saúde dos Estados Unidos deu aval para a Neuralink testar o seu chip cerebral em um segundo paciente humano. A FDA (“Food and Drug Administration“) espera que a empresa de Elon Musk resolva o problema de retração de fios enfrentado pelo primeiro participante do teste.

O que muda no chip cerebral da Neuralink

Entre as soluções propostas pela startup, está incorporar alguns dos fios ultrafinos mais profundamente no tecido cerebral. A informação vem de um documento visto pelo The Wall Street Journal.

A Neuralink descobriu que cérebro se move até três vezes mais que o previsto dentro do crânio. Para evitar problemas, a FDA aprovou um segundo teste em humano implantando os fios a oito milímetros no córtex motor do cérebro (antes eles eram implantados de três a cinco milímetros).

Como funciona o implante da Neuralink?

O N1 é um implante do tamanho de uma moeda composto por uma parte eletrônica e uma bateria. Os 64 fios, mais finos que fios de cabelo humano, são cirurgicamente inseridos no córtex motor do cérebro para transmitir sinais neurais.

Como foi a jornada da primeira pessoa que recebeu o implante?

• O primeiro humano a receber o implante cerebral da Neuralink, foi o americano Noland Arbaugh, que ficou tetraplégico após um acidente em 2016.
• A implantação do chip ocorreu em janeiro deste ano. Desde então, o paciente já apareceu controlando um cursor de mouse na tela de um computador com os pensamentos e conseguia se comunicar com amigos, jogar e interagir usando a “força da mente”.
• Cerca de um mês após a cirurgia, ele percebeu que o chip já não funcionava tão bem.
• Foi descoberto que a maioria dos fios implantados em seu cérebro se soltaram, ou seja, o não estavam mais conseguindo ler os sinais elétricos para traduzir pensamentos em movimentos do mouse, por exemplo.
• Segundo a Neuralink, apenas 15% dos fios ainda continuam presos no lugar.

Para evitar a remoção do implante, a empresa fez alterações de software para recuperar as capacidades do dispositivo. Em comunicado divulgado este mês, a Neuralink disse que modificou seu algoritmo “para ser mais sensível aos sinais” neurais.

Empresa procura segundo paciente

Com o sinal verde das autoridades de saúde, a companhia espera encontrar e implantar o chip em um novo paciente em junho, acrescenta o jornal americano. Mais de 1.000 tetraplégicos já se inscreveram nos registros de pacientes da Neuralink. Segundo Elon Musk, a startup continuará aceitando inscrições para o estudo.

A Neuralink planeja implantar seu dispositivo em 10 pessoas ainda em 2024. Reguladores do Canadá e Reino Unido vão receber pedidos da empresa em breve para também iniciar os testes.

*Olhar Digital