Vela solar da NASA abre as asas com sucesso sobre a Terra

O Advanced Composite Solar Sail System (Sistema Avançado de Velas Solares Compostas, ou ACS3), da NASA, foi implantado com sucesso no espaço no início de setembro. A vela solar abriu suas asas sobre a Terra às 14h33 no horário de Brasília, e a agência deve liberar imagens em alta resolução do momento na quarta-feira (4).

• O Sistema Avançado de Velas Solares Compostas (ACS3) da NASA foi implantado com sucesso sobre a Terra;
• A vela solar havia sido lançada em abril pelo foguete Electron, da Rocket Lab;
• Com a missão, a agência busca testar a implantação das velas solares com novas lanças para mantê-las estendidas;
• A tecnologia usa partículas de luz para se mover pelo espaço, e pode até alcançar velocidades de foguetes tradicionais;
• Agora, a agência vai estudar as capacidades de manobra da vela solar.

O ACS3 foi lançado em abril pelo foguete Electron, da Rocket Lab, que partiu de Māhia na Nova Zelândia. A missão pretende testar a implantação das velas solares com novas lanças compostas – projetadas para estender e segurar as quatro folhas triangulares da vela, criando um painel semelhante a uma pipa.

NASA vai avaliar desempenho da vela solar nas próximas semanas

Após serem estendidas, as velas solares se movem usando o impulso das partículas de luz (fótons) – que, mesmo leve, é o bastante para ajudá-las a cruzar o espaço e até acelerar a velocidades que costumam ser alcançadas por foguetes tradicionais.

Nas próximas semanas, a NASA deve avaliar as capacidades de manobra do ACS3 no espaço, ajustando a órbita da nave para estudar novas possibilidades de “projetar e operar futuras missões equipadas com vela solar”.

“Elevar e diminuir a órbita da nave espacial Advanced Composite Solar Sail System fornecerá informações valiosas, podendo ajudar a orientar futuros conceitos de operações e projetos para missões científicas e de exploração equipadas com velas solares”, escreveu a agência no comunicado publicado em 29 de agosto.

*Olhar Digital